Nissan FreeRace : Les sélections vues de l’intérieur…

Quelle surprise de recevoir un mail quelques jours plus tôt pour me prévenir que ma candidature avait été retenue pour participer aux épreuves de sélection de la Nissan Freerace.

Je me suis donc rendu au Bourget ce samedi 6 mars 2010 au matin, très tôt (convoqué à 8.00 sur place…) sans trop savoir en quoi consisteraient ces épreuves…

Serait-ce un simple slalom comme le Peugeot Rallye Jeune il y a quelques années, ou bien mieux ?
Au risque d’être à moitié frustré, c’est néanmoins avec plaisir que je m’y suis rendu !
Après tout, essayer une Nissan 370Z en mode sport, ca ne peut qu’être un moment agréable !

Arrivé un peu en avance, mais pas le premier, on se retrouve un jolie groupe à patienter devant les grilles…
Le parking a déjà pris des allures de meetings jap : Supra, S2000, 350Z, S14, Rx8…
On se sent bien entre passionnés !

Sur place, l’accueil est vraiment sympa ! Tonnelle chauffée, open bar (Chips, friandises, mars, twix, kitkat, boissons, coca, orangina, etc.) à volonté ! Pourtant, c’est gratuit.

Mais il s’agit bien d’un événement organisé par Nissan, et géré de main de maitre par Silverstone, une société anglaise…

Les Nissan 370Z sont là, alignées, à nous attendre. Et derrière, à la joie de tout le monde, nous découvrons une « vraie » piste, tracé sur quelques centaines de m², bien loin d’un vulgaire slalom !

Un briefing démarre notre cession.
Explication de notre présence ici, la façon dont on sera jugé, etc.
Le chrono, bien qu’important, ne sera pas le seul critère pris en compte.
Un instructeur notera notre façon de piloter, et un questionnaire sur le pilotage d’une quinzaine de question évaluera nos connaissances…

Arrive le moment de prendre le volant… L’excitation monte encore d’un cranc !
Les 370Z sont vidées, arceautées, munies de baquet et d’un arceau.
Hormis l’embrayage renforcé, elles sont 100% d’origine. Elles ont pour la plupart quelques marques de combat dues aux précédentes manches de la Freerace, mais ca leur donne un certain charme. Ces voitures roulent et ne font pas les belles sur un salon !

Quelle sensation de pilotage !
5 minutes de découvertes, soit 4/5 tours…
Le premier tour cool, pour apprendre la piste, pas simple au milieu de cônes et de barrières.
L’instructeur, super sympa, ne nous calme pas…
Un peu d’efficacité, un peu de glisse, c’est super fun.
Le drift n’est pas interdit, les légères glisses sont mêmes encouragées, mais le but, reste de sortir un chrono.
Un « Very good cession » de mon instructeur me fit bien plaisir !
Après ces 5 minutes, un tour chronométré ! Je commence bien, mais la voiture partie devant moi fait un tête à queue au virage en bout de ligne droite… Me coupant dans mon élan. Pas grave, mon instructeur m’annonce qu’on repartira pour un tour après. Du coup, je finis le tour « mort » en me faisant plaisir. C’est à dire en glissant plutôt bien.
2ème tour chronométré. Je me fais surprendre au départ, car une voiture arrivait, et je pensais la laisser passer, mais mon instructeur décompte « 3,2 ,1, go ! »

Je me fais surprendre !
Passage en 1ère, coup de stresse, je burne un peu trop, pareil en 2nde. Fait chier.
Du coup, j’essaies d’augmenter le rythme. Mauvais choix. Ca passe fort, mais je glisse un peu beaucoup. Pas bon pour le temps, mais extrémement « funny ! » pour l’instructeur.
Pas grave.
J’étais là pour me régaler, c’est ce que j’ai fait !
Après tout, il y a tellement d’excellents pilotes en course, je savais que je ne ferais que de la figuration.
J’ai suffisamment roulé pour me REGALER ! C’est le plus important.
Pas court au point de dire merde déjà…
Enfin, si, toujours un peu, mais ca va.
Et surtout pas frustré de ne pas être sélectionner pour le lendemain.

L’ambiance était vraiment sympa.
Tout le monde s’amusait, moi surtout lol
Cool d’avoir croisé quelques drifteurs sur place : Samy, Thierry, Tity, Tony, etc.

Alors oui, merci Nissan !
Pour une opération séduction, vous avez fait fort.
On a effectivement qu’une seule envie en sortant de la voiture : On en veut une !

Freerace… La règle, c’est qu’il n’y a pas de règle.
Certaines portent d’ailleurs les marques de précédents contacts…
Hé oui, ces voitures servent !

 

 Nissan Freerace – Part 2

Suite de la Nissan Freerace à partir de là où les choses sérieuses ont commencé. De 17h à 19h, tous les pilotes s’affrontaient par équipe de quatre, jusqu’aux qualifications pour les demi-finales. Ces sessions de Grip par équipe se sont déroulées par nationalité, les premiers de chaque run se voyaient qualifiés pour les prochains, jusqu’aux demi-finales puis finale.

Malheureusement les Français n’ont pas tenu jusqu’à la fin. Les caisses morflaient pas mal, en quelques tours on les voyait revenir avec des traces d’impact par-ci, par là, mais ça fait partie du charme, petite sortie de Beltoise au passage qui a éclaté tout ce qui se trouvait sur sa route.

Les règles de la compétition étaient assez simples. Le démarrage se faisait après avoir fait le tour d’un tonneau puis chaque pilote prenait la voie qui lui semblait la plus adéquate, le tout sur cinq tours. Chaque recoin de la piste était encadré, le tout dans une atmosphère bien sécurisée pour éviter les accidents. Le circuit permettait d’atteindre des pointes de 80 à 90 km/h, et un virage loupé ça arrive vite !

Demi-Finale:

Après une petite pause d’une demi-heure, direction la plate-forme vidéo et photo pour assister à la course vue d’en haut, un excellent point de vue d’où on voyait très bien les prises de virage et autres tactiques des pilotes pour parvenir à leur fin. En liste, il restait Littlejohn, Guinoiseau, Edwards et Lindsey chez les Anglais et Darcy, Gommendy, Grassl et Weng chez les Allemands. La plupart de ces pilotes courent en GT3 cup ou championnat FIA GT.

Finale:

S’en est suivie d’une finale exclusivement anglaise et allemande, les qualifiés restant étaient Lindsey, Littlejohn, Grassl et Weng. La finale s’est terminée assez tard dans la soirée, le pilote vainqueur repartait avec un beau chèque de 13 000e, un bon paquet cadeau. Comme toutes les autres épreuves, le départ s’est fait autour du baril, mais la hargne et l’envie de gagner se ressentaient comme jamais, les pilotes mettaient la gomme sans répis, enchaînant les tours le plus rapidement possible et utilisant le parcours à leur sauce. C’était bon à voir, les V6 et pneumatiques criaient comme ils le pouvaient !

Au final, c’est Nils-Alexander Weng qui remporta la Nissan Freerace, le tout c’est fini comme toute course doit se conclure avec une bonne douche au champagne !

Enfin, cadeau pour l’équipe du site présente, deux tours à bord des Z34 engagées, virages pris en angle et pointe de vitesse de folie, un cadeau mémorable

C’était un excellent moment, bonne humeur, bonne ambiance et odeur de pneus cramés, on a hâte que Nissan remette ça, que dire de plus si ce n’est que tout le monde a assuré et encore un GRAND MERCI !

Merci à SkyPower, notre photographe lors du reportage.

 Nissan Freerace – Part 1

Comment décrire ce samedi, hormis que c’était une journée exceptionnelle, difficile de s’endormir normalement après avoir pris des souvenirs pleins la tête. J’abuse peut-être, mais le staff organisateur de la Nissan Freerace nous a permis d’accéder et de participer à la finale de cette course officielle. Nous (team Drift.fr) étions au première loge et premier rang pour à peu près tout, explication de la part du responsable, tour des voitures et même big surprise à la fin… La finale c’est déroulé à huit clos et c’était un honneur pour le site d’avoir pu assister à cette finale.

Après un parcours du combattant pour se rendre au Bourget et être enfin arrivé sur place, c’était un autre défi pour accéder au paddock, heureusement et malgré une heure de retard, on atteint l’endroit indiqué et les Z34 fumaient déjà la piste.

La Nissan Freerace a pour but de faire connaitre la marque au niveau de la sportivité en Europe, crée du contenu et amélioré l’image pour le grand public qui ne connait pas forcément Nissan et ses voitures sportives. Cette première édition était discrète et se déroule sans présence de spectateur, mais le responsable de la communication m’a indiqué que les futurs éditions seront destinées à un public plus large et les compétitions seront plus visibles et accessibles.

Les sessions libres se sont déroulés de 13h à 17h, les pilotes s’entraînaient tout l’après-midi, les battles finaux quand à eux ont débutés vers 17h. Quatre voitures, quatre pilotes, deux trajectoires, une plus rapide, agile, mais plus longue, l’autre plus courte, mais moins rapide et beaucoup plus difficile, dans ces conditions, seul le talent joue. Les accrochages ne manquaient pas et les pilotes n’hésitaient pas à faire partir l’arrière quand le virage l’autorisait.

Tout ceci se déroulait dans une ambiance underground, rien à voir avec la séance de qualification, il y avait beaucoup moins de personnes, il restait les quatre pilotes français, les quatre pilotes allemands et les quatre pilotes anglais. La présence d’Anthony Beltoise représentant la France faisait plaisir à voir, surtout quand on connait son penchant pour le drift et aimer mettre toutes sortes de caisses en travers, de la F430 à la XF-R, il n’a pas démenti ce jour-là en faisant quelques reprises qui partent de travers !

Mais tout ceci n’est qu’un début, car la finale venait simplement de débuter

Merci à Skypower pour les photos.